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0 | 2023 - Ma proximité, La revue - GéoProximitéS

Expériences de vie confinée. Vers une recomposition temporaire de(s) proximité(s)

Nathalie Audas
Maîtresse de conférences en aménagement et urbanisme
Université Grenoble Alpes, ENSA de Grenoble
UMR CNRS Ambiances Architectures Urbanités – CRESSON

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Saisir le confinement par le récit des ambiances

C’est l’histoire d’un temps confiné, jamais vécu et que l’on n’imaginait pas possible un jour, qui a commencé le 17 mars 2020 et a pris fin le 11 mai de la même année. Mon récit d’enquête (Prigent, 2021) à dimension auto-ethnographique[1] est réalisé à partir de moments d’ambiances de confinement, enregistrés[2] depuis mon balcon. En les revivant une seconde fois, par l’écoute de la bande sonore, j’entre ainsi en résonance (Rosa, 2018) avec ces sonorités d’ambiance. Se mêlent alors la sensibilité et l’inspiration pour transposer cette écoute à l’écrit. Et c’est par cette phase de « traduction » que l’ambiance vécue est re-créée en proposant une description sensible de la situation. Est ici soulignée la recomposition de(s) proximité(s) par la configuration de nouveaux modes d’habiter plus attentionnés aux autres, avec de nouvelles activités quotidiennes repensant les espaces de proximité, le tout dans une ambiance sonore de nature.

Recompositions des proximités de voisinage :  une intimité déconcertante

Provenant des appartements situés à ma gauche, je perçois des sons (bruits de couverts, paroles) auxquels habituellement je ne prête pas spécialement attention. Je m’imagine alors mes voisins directs (même étage, immeuble mitoyen du mien) en pleine discussion tandis que le son de la cuillère frappée sur un plat me semble venir d’un étage supérieur et dirige alors mon imaginaire vers un bon petit plat en préparation…nos sens sont comme décuplés dans ce temps qui paraît ralenti.

Un de mes voisins vient de se décider à passer l’aspirateur…encore une activité à laquelle on s’adonne quasiment tous et pourtant je n’avais auparavant jamais prêté plus d’attention que cela à ce que pouvaient faire mes voisins. Est-ce la possibilité offerte à présent d’entendre les sons intérieurs s’extérioriser qui me fait m’en apercevoir ? ou est-ce mon attention, portée en ce moment précis sur ce qui se passe depuis mon balcon, qui m’amène à ce constat ?

Je suis sortie de mes pensées par une femme qui, du 6è étage d’une autre montée de la résidence, secoue un sac de courses. Ce mouvement, visant à lui ôter toutes petites saletés s’étant logées au fond, est lui aussi d’une étrange banalité, et pourtant en ces temps de contagion que nous vivons, est investi d’un tout autre sens. Je vois aussi souvent des gens venir jeter leur sac poubelle dans les conteneurs au centre de la cour. De ce que j’en constate et des sons qui me parviennent, mes voisins s’activent pour rendre plus propre leur intérieur.

J’aperçois alors une dame qui arrive en voiture et se gare dans la cour intérieure.  Je l’observe décharger ses courses, j’entends le bruissement de ses sacs en plastique, ou le son du verre lorsque les contenants en verre qui s’y trouvent rencontrent le bitume au moment où elle les pose sur le sol. Je suis à l’affût de tous ces détails sonores, j’observe tous ses faits et gestes sans comprendre pourquoi j’agis ainsi. Je me surprends à épier mon voisinage : je perçois le son des chaises qui raclent le sol, les paroles échangées dans les appartements voisins et aussi l’écho qu’elles forment lorsqu’elles entrent en résonance avec la cour intérieure de l’immeuble.

Le rendez-vous de 20h nous fait apercevoir quasiment toujours les mêmes têtes aux mêmes balcons, alors chaque soir, nous les cherchons du regard. Une famille au 6ème étage en face de notre montée sort enfin : « ah les voilà » ! C’est étonnant de se réjouir de retrouver des personnes que l’on ne connaît pas !

Comme pour vérifier que tous nos voisins « inconnus », mais connus pour leur présence lors des applaudissements, sont bien là, avec mes deux enfants nous inspectons les balcons aux alentours. Je prends le plus jeune dans mes bras pour qu’il puisse mieux chercher. Nos regards s’arrêtent sur le balcon de « la mamie à la sonnette », tel est le surnom que nous lui avons donné, elle nous fait signe de la main. Effectivement, avec le changement d’heure, je peux enfin apercevoir les voisins qui agitent leur sonnette chaque soir, un homme d’une cinquantaine d’année est là accompagné d’une femme plus âgée, sa mère très certainement. Il agite sa petite cloche vers le balcon de ses voisins de l’étage inférieur en un geste qui semble vouloir les appeler.

Recompositions des espaces ordinaires : Les « non-lieux » sont habités

La cour intérieure est étrangement calme. Les jours derniers avec l’arrivée du printemps et l’augmentation des températures elle s’emplissait à heure régulière, et toujours selon le même rythme, des quelques familles qui venaient y chercher un « coin » de verdure pour s’installer en extérieur ou des enfants qui jouaient au ballon, faisaient de la corde à sauter, dessinaient à la craie une marelle ou encore faisaient du vélo ou de la trottinette…Cette cour habituellement sans vie, se met désormais à vibrer de toutes ces nouvelles activités depuis le début du confinement, reléguant au second plan sa fonction habituellement première : lieu de stationnement des véhicules et d’entrepôt des conteneurs dédiés aux ordures. Ces derniers éléments participent à présent des jeux des enfants pour leur partie de cache-cache !

J’observe aussi plusieurs personnes installées sur leurs balcons prenant le soleil. D’autres s’adonnent à des activités dites d’extérieur sur ce petit espace d’environ 2m2 qui prolonge les appartements de la résidence. Une femme arrose ses plantes, un homme prépare un barbecue. Une autre femme, située en étage plus élevé regarde ce qui se passe depuis son point de vue en surplomb. Je suis sortie de mes observations de la vie des autres par les aboiements d’un chien. 

Au sein de la résidence, à 20h, peu de balcons sont occupés par des personnes qui applaudissent. Intérieurement je me prends à espérer voir apparaître de nouvelles têtes chaque soir et quand je n’en retrouve pas certaines, comme c’est le cas ce soir, je m’interroge…pourquoi ? ont-ils oublié ? cela paraît difficile d’en faire abstraction, on perçoit cette agitation ambiante malgré nous à travers nos fenêtres…ou alors, et je préfère croire en cette option, ils applaudissent côté rue pour retrouver l’union avec cet espace public que nous avons quasiment perdu, et avoir ainsi le sentiment de faire corps avec d’autres personnes que ses voisins directs.

Recompositions des sonorités environnantes : le vivant s’entend

A la droite de mon balcon, j’ai un sentiment d’ouverture, une sorte d’appel à la liberté, je perçois « une fenêtre d’écoute » par laquelle m’arrivent les sons de différents oiseaux qui viennent alors occuper toute la place disponible, ou presque… 

A deux reprises, ces chants sont quasiment masqués par des sons de moteurs qui proviennent de la rue derrière la barre d’immeuble en face de moi…et je perçois également encore plus distinctement le son d’une voiture qui traverse ma « fenêtre d’oiseaux » et vient polluer cette atmosphère paisible.

Je me sens envahie par cette nature qui m’entoure, étrange paradoxe quand je ne vois que du minéral autour de moi, à une exception près : un arbre planté dans le jardin de la seule maison « survivante » parmi tous ces immeubles. D’autant plus envahie lorsque les oiseaux se mettent à piailler encore plus forts et que leurs cris me pénètrent d’une manière si soudaine que j’en suis émue, j’ai le sentiment de n’avoir jamais vécu un tel moment en ville. Ces piafs qui se font de nouveau entendre appellent à l’apaisement et nous invitent, me semble-t-il, à nous (re)-tourner vers cette nature que nous oublions (presque) dans notre quotidien ordinairement si mouvementé (nos corps sont sans cesse en action dans le flot urbain) et si animé de sons construits et inventés par l’homme (moteurs notamment).

La présence humaine est perceptible par les sons qu’accentue l’effet d’encaissement de la cour d’où montent les voix et cris des enfants et les glissements de leurs trottinettes sur le bitume. Leur résonance fait écho à l’image du vide véhiculé par ce confinement.

Une voiture vient me rappeler ces sons si caractéristiques que nous sommes en passe de ne plus considérer comme routinier. C’est étrange, c’est ce bruit filant, habituellement continu, tel un « ronron », qui aujourd’hui se démarque, tant il est « isolé » ou du moins « isolable » à l’unité.

Mais très vite, je suis happée par la régularité de petits piaillements d’oiseaux que j’assimile alors à un métronome. J’ai le sentiment, ou plutôt l’envie de croire que ces oiseaux essaient de nous interpeller comme pour nous dire : « c’est celui-là le nouveau rythme !».

L’ambiance en soirée est donnée par la valse des applaudissements et autres sifflements, sons de cuillères ou autres ustensiles permettant de se faire entendre (casseroles, petite clochette, haut-parleur). Mon fils aîné chantonne tout en applaudissant mais se précipite dans sa chambre, côté rue, pour voir s’il y a plus de monde à applaudir.

Ces moments d’observation enregistrés se ponctuent par une étrange sensation d’un ordre inversé.

Vers des écritures plus sensibles

En proposant de teinter l’écriture scientifique de formes plus littéraires (Matthey, 2013) cette expérience de recherche auto-ethnographique menée en tant que géographe-urbaniste laisse apparaître plus finement les subtilités perceptives et souligne autrement la manière dont ces dernières ont été soit chamboulées soit révélées différemment par le contexte de pandémie. Apparaissent ainsi des ambiances de confinement montrant comment l’extérieur entre par nos fenêtres/balcons/VMC/murs mitoyens et comment notre intériorité s’expose, comme si une certaine porosité intime/extime s’était créée. Nos espaces de vie ordinaires sont transformés, à la fois matériellement par les changements d’affectation ou de fonction des pièces du logement ou des parties communes, et temporellement par les nouveaux horaires de travail à distance, en co-existence avec la vie familiale. Toutes ces métamorphoses éphémères ont permis de sentir et surtout d’entendre le réveil de la nature en ce printemps 2020, exceptionnel à bien des égards.

Bibliographie :

Rosa H., 2018. Résonance. Une sociologie de la relation au monde, Paris, La découverte, coll. « Théorie critique », 536 p.

Matthey L., 2013. « Chimères. Effets de réel, pacte de lecture et dispositifs esthétiques de l’objectivité », Lieux Communs – Les Cahiers du LAUA, numéro 16, 2013, 99-115

Piette A., [1996], 2020, Ethnographie de l’action, l’observation des détails, EHESS, coll. « Cas de figure », 244 p.

Prigent S., 2021. L’anthropologie comme conversation : la relation d’enquête au cœur de l’écriture, Toulouse, Anacharsis,  109 p.

 

[1] Choix méthodologique proposé par R. Kazig, collègue du laboratoire UMR AAU 1563 ayant initié cette recherche. Ce groupe est toujours actif à l’heure actuelle et nous travaillons à la publication d’articles relatant les ambiances de confinement depuis nos fenêtres.

[2] 4min33_Fenêtres et balcons sur villes confinées (mars – avril 2020), https://www.cartophonies.fr , recherche pilotée par G. Chelkoff (AAU) visant à effectuer des enregistrements de 4min33 à 14h, 17h et 20h

 

Pour citer cet article :
AUDAS Nathalie, « Expériences de vie confinée. Vers une recomposition temporaire de(s) proximité(s) », 0 | 2023 – Ma Proximité, GéoProximitéS, URL : https://quamoter.hypotheses.org/1966

 

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Espace et temps de la proximité

Guy Di Méo
Professeur émérite en géographie
Université Bordeaux Montaigne
UMR 5319 Passages

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Francisation du latin Proximitas, la proximité désigne, au sens propre, un « voisinage spatial » (Dictionnaire historique de la langue française – Alain Rey) dans toute sa réalité matérielle et humaine. Les voisins participent en effet d’un système social de la localité immédiate où les sociologues identifient des rapports et liens sociaux d’intensités diverses, plus ou moins faibles, plus ou moins forts. Or, traiter de la proximité comme d’une affaire de voisins ramène aux racines géographiques du voisinage : le vicus, soit, selon le cas, le quartier d’une ville, ou le bourg, le hameau d’un village, par extension un domaine (villa ou domus)… En tout cas, une idée d’agglomération humaine forgée de relations interpersonnelles, le weik (racine indoeuropéenne), soit l’unité sociale d’habitation immédiatement supérieure à la maison.

 Quand on rapproche le terme proximité de son autre racine latine, à savoir proximus, « le plus proche », c’est même d’une quasi-contiguïté spatiale, d’une mitoyenneté de contact que le vocable témoigne. Or, si le mot « proximité » a connu des usages plus fréquents à partir des années 1980, comme le signalent les lexicologues, en relation avec d’autres termes comme emplois, travaux et commerces (de proximité), je pense qu’il faut y voir la manifestation de dynamiques géographiques profondes.

Les années 1970-1980, c’est en effet l’époque où les grandes transformations contemporaines des espaces de vie d’Occident s’inscrivent dans tous les paysages : étalement des villes, désertification des campagnes, planification des sols en zones spécialisées, distances augmentées entre résidence, lieu de travail, espaces de services et de loisirs, démultiplication des mobilités, etc. Dès lors, rien d’étonnant à ce que le vocabulaire courant enregistre la puissance de tels changements, rendus possibles par l’automobile, et que nos contemporains s’en émeuvent, regrettant (certains, souvent les plus modestes) la disparition de ce paradis perdu : la proximité. Regretter l’effacement de la proximité entre les lieux ordinaires de la vie, c’est, d’une certaine façon, constater le resserrement des temps du quotidien sacrifiés sur l’autel épuisant des moyens de transport et des « non-lieux » (Augé, 1992).

De l’espace au temps

En somme, c’est bien d’un transfert de l’espace au temps qu’il est question ; mutation qui s’opère, en l’espèce, au prix du sacrifice de nos familiarités, tantôt superficielles, tantôt plus intimes. Notons que l’étymologie du mot proximité contenait, dès ses premières locutions latines, ce principe d’une parenté de sens entre l’espace et le temps. Au figuré, la proximité ne signifiait-elle pas, déjà, à l’aube de notre langue, des temporalités proches les unes des autres, dans la durée : proximité temporelle, proximité historique ?

Pourtant, ce passage de l’espace au temps ne se fait pas sans heurts. Comme l’écrit Lawrence Durrell dans Cléa, le dernier de ses quatre romans composant son Quatuor d’Alexandrie, « l’espace est une idée concrète, mais le temps est abstrait ». Et d’ajouter, « c’est le temps qui est une mystification ». Pourtant, nous nous sommes bel et bien laissé mystifier, nous avons troqué notre proximité spatiale contre le mirage de la simultanéité virtuelle, son équivalent temporel. Grâce aux nouvelles techniques de communication (téléphone, Skype et autre Zoom, réseaux sociaux), le temps qui accompagnait jadis l’allongement des distances ne crée plus forcément ces décalages, ces retards équivoques de courrier qui firent croire à Marcel qu’une lettre reçue à Venise pouvait porter la signature d’Albertine disparue ! Toujours à l’ombre de Proust, je remarque combien le temps, à la différence de l’espace, s’abîme (trop) vite dans le brouillard mémoriel, ce prisme déformant de la mémoire qui ne livre que les bribes d’un insaisissable passé où s’anéantit tout espoir d’un Temps retrouvé.

Néanmoins, dans le désarroi d’un monde éclaté, ces réserves mises à part, le temps de la simultanéité informatique, auquel nous avons cédé la vieille proximité spatiale, s’avère précieux. Grâce à la combinaison de l’image et du son, il produit une effarante proximité virtuelle, laquelle rend plus supportables les éloignements qui brisèrent, par le passé, tant de familles d’émigrés partis jouer leur vie aux quatre coins du monde.

Rapport spatial et proximité

La supériorité pratique de l’espace sur le temps, se vérifie aussi dans un autre domaine, celui de notre vécu phénoménologique, de notre être au monde, lequel ne saurait se passer du rapport, à la fois matériel et idéel, que nous entretenons avec les lieux de nos pratiques. À l’image des Léopold Bloom et Stephen Dedalus de l’Ulysse de Joyce, nous entreprenons, chaque matin, une odyssée à notre mesure. Nous parcourons les rues de Dublin, de Bordeaux, ou de tel quartier de Paris, pour nous rendre sur notre lieu de travail, dans une bibliothèque, à l’université, aux obsèques d’un ami, au restaurant l’heure venue… Ces espaces parcourus, pratiqués, peuvent parfois retentir des résonances mythiques dont James Joyce a nourri son roman fondateur de l’homme contemporain. Le plus souvent, cependant, chacun de nous se contente de construire, au gré de ses déplacements les plus fréquents, les plus brefs, les plus courts, dans un espace de parfaite proximité autour de son logis, ou en différents points, autour de son espace de vie polycentrique, un habitus géographique élémentaire. J’entends par là un ensemble d’impressions, de ressentis, mais aussi de réactions, de dispositions à penser, rêver, agir, de comportements variant selon le lieu de nos passages et de nos fréquentations… Toutes choses impliquant chaque parcelle de l’espace que nous pratiquons et que nous percevons, que nous vivons en l’enrichissant de notre imaginaire, des coulées de notre flux de conscience, en un mot de nous-mêmes.

Ainsi un rapport spatial s’élabore. Largement personnel, il subit des déterminations multiples. Les unes tiennent à nos conditions objectives d’existence, à notre position de classe, de genre, à notre âge… Les autres viennent de l’extérieur, des scènes de la rue et des événements, de nos rencontres, des paysages qui nous imprègnent, nous façonnent en toute inconscience, de manière quasi subliminale. Comme cet habitus de proximité a besoin de répétitions pour se forger, il nécessite des circulations récurrentes, des marches et des stations régulièrement accomplies dans une aire gérable par nos pas, notre coup de pédale ou, moins efficace, le déplacement ralenti de notre véhicule en zone urbaine. Dans son roman Leurs enfants après eux, Nicolas Matthieu fournit les clés d’un tel apprentissage aussi physique que mental. Il dit de l’un de ses personnages :

« Anthony allait seul (…), dans les rues qui à force s’étaient gravées dans son ventre. Depuis l’enfance il rôdait dans les environs et connaissait chaque maison, chaque rue, les lotissements, les décombres et les pavés. Il y était passé à pied, à vélo, à moto. Il y avait joué dans cette allée, s’était fait chier assis sur ce muret, il avait roulé des pelles sous l’abribus et traîné sur les trottoirs… ».

Eloge raisonné de la proximité spatiale

Entendons-nous bien, je ne veux pas faire ici l’éloge sans nuance d’une proximité spatiale définitive. Je ne méconnais pas les vertus du voyage, du mouvement dans la formation de toute personnalité, voire au-delà dans la conception d’un bonheur multi-spatialisé : pourrait-on penser autrement, de nos jours ? Je rejoins sur ce point une remarque de Thomas Mann dans La montagne magique :

« Deux jours de voyage éloignent l’être humain de son univers quotidien, de tout ce qu’il appelait devoirs, intérêts, soucis, perspectives (…) L’espace qui se jette entre lui et son terroir d’origine révèle des forces que l’on croit d’ordinaire réservées au temps, il entraîne des transformations intérieures qui, fort semblables à celles que produit le temps, les surpassent d’une certaine façon. Comme ce dernier, l’espace génère l’oubli, mais ce faisant, il affranchit la personne humaine de ses attaches, la met dans un état de liberté originelle. »

La proximité abolie, avant de se reconstituer en d’autres lieux, ouvrirait de la sorte un espace de liberté.

Mais cette proximité, celle des pratiques qui nous bâtissent, existe-t-elle vraiment ? La question se pose avec d’autant plus d’acuité que nous ne constatons pas la moindre objectivité de ses espaces. Je disais plus haut que tout individu produit sa propre proximité, en fonction de paramètres qui lui sont propres et d’incidents externes plus fortuits qui jalonnent son existence. En conséquence, tel un plasma ou une tache d’huile, d’un sujet l’autre, la proximité spatiale s’étire et se rétracte, se disperse en flaques séparées. La récente pandémie du COVID19 a montré combien la proximité qui nous fut imposée au nom du respect des règles sanitaires était incommode. La distance d’1 km autour du logis, retenue comme étalon d’un déplacement quotidien autorisé, ne satisfaisait pas grand monde. Outre la restriction de liberté individuelle qu’elle induisait, ce kilométrage non choisi nous gênait aux entournures, affectait physiquement notre corps. La proximité officielle et contrôlée tournait à la prison.  

Il ressort de cette expérience que la proximité spatiale ne se sépare pas du vécu de tout individu et que son étendue, mono-centrique ou polycentrique, peut être considérée comme un critère de bien-être et d’épanouissement personnel. Toute définition collective et prétendument objective, a fortiori coercitive, d’une telle proximité, induit en revanche la représentation d’un univers totalitaire, celle d’une société détenue dans une marqueterie d’espaces surveillés et contrôlés. Elle rejoint l’idée d’hétérotopie, suggérée jadis par Michel Foucault (1975).

 

Références bibliographiques

Augé M., 1992. Non-lieux, Le Seuil, Paris.

Foucault M., 1975 Surveiller et punir, Gallimard, Paris.

 

Pour citer cet article

DI MEO Guy, « Espaces et temps de la proximité », 0 | 2023 – Ma Proximité, GéoProximitéS, URL : https://quamoter.hypotheses.org/1699